柴油機的燃油油路可分為負壓油路、低壓油路和高壓油路。
負壓油路是指從燃油箱至輸油泵的油路。發(fā)動機工作時這段油路中的壓力低于大氣壓力，因此故障僅可能是漏氣，而不可能是漏油。漏氣會降低此段油路中的真空度，使進入輸油泵的燃油（柴油）減少，以致輸油泵供油量不足甚至斷油，發(fā)動機不能起動。
當(dāng)漏氣量較少時，輸油泵尚可持續(xù)供油，但發(fā)動機起動較困難或發(fā)動機起動后不久就自行熄火。出現(xiàn)上述現(xiàn)象的原因是：空氣具有可壓縮性，進入油路中的少量空氣從噴油泵柱塞油孔被吸入泵腔后成為氣泡，其體積隨著噴油泵柱塞的往復(fù)運動而變化。
當(dāng)柱塞在上升（壓油）行程時，氣泡被壓縮，使油壓不能升高到所需要的噴油壓力；當(dāng)柱塞在下降（返回）行程時，氣泡又膨脹而恢復(fù)到原來的體積，使泵腔無法產(chǎn)生吸油的真空，如同被堵塞一般。因此，在負壓油路中絕對不允許存在哪怕是最微小的漏氣點。
柴油機的燃油是靠輸油泵將油料從油箱吸出，輸送到噴油泵的，如果油路滲氣，輸油泵是無法輸送燃油的?？諝馐怯袕椥院涂蓧嚎s的。
當(dāng)柴油機供油系統(tǒng)油路中存在空氣時，隨著噴油泵柱塞的往復(fù)運動，氣泡就產(chǎn)生體積的改變，當(dāng)柱塞在壓縮行程時，氣泡被壓縮，使油壓不能升高到規(guī)定的噴油壓力。當(dāng)柱塞在吸油行程時，氣泡又膨脹恢復(fù)原體積，使油路內(nèi)不能產(chǎn)生進油的吸力，故有空氣就象阻塞一樣供油不足、甚至中斷。行駛中發(fā)動機逐漸熄火；熄火后重新發(fā)動不著；打開高壓油泵放氣螺釘，用手油泵泵油，排除油路中的空氣，然后啟動發(fā)動機可以著火，但在片刻后又出現(xiàn)熄火現(xiàn)象，即可判定油路中進入空氣。
柴油機工作時，油箱至輸油泵段油路的壓力低于大氣壓力，因此只要有微小的滲氣點就會將外部空氣吸入，從而引起發(fā)動機工作不穩(wěn)甚至熄火。確認此段油路是否滲氣的方法，是當(dāng)發(fā)動機熄火后，松開噴油泵放氣螺釘，用手油泵泵油，若發(fā)現(xiàn)放氣螺釘處開始排出大量氣泡，并且反復(fù)用手油泵泵油后，仍無法使油流完全不含氣泡時，就可確定該段油路存在滲氣點。除了由于油箱內(nèi)油位低到接近吸油口而使空氣進入油管外，此段油路的滲氣點多出現(xiàn)在輸油泵入油口油管接頭處，一般為銅墊圈損壞或安裝不妥，油管裂損等極易在此處滲氣。
柴油機工作時，從輸油泵至噴油泵段油路壓力高于大氣壓力，即使油路有滲點，也只能漏油，不能滲氣，因此不會影響發(fā)動機的正常運轉(zhuǎn)，但當(dāng)發(fā)動機熄火后，由于油從漏點滲出后，使高于大氣壓力的油壓不能維持，甚至引起空氣倒灌，造成再次啟動困難。為確認該段是否滲氣，可用一油管從輸油泵跳過柴油濾清器直接接至噴油泵，然后在排氣后啟動發(fā)動機進行觀察，若故障消失，即可確定該段油路存在滲點，如果故障仍存在，則可能是噴油泵柱塞套筒定位螺釘、放氣螺釘?shù)忍帩B油所致。
低壓油路滲氣故障的排除方法如下
遇到低壓油路漏氣時，首先檢查柴油濾清器、噴油泵等處放氣螺釘是否擰緊；再檢查油路各個管路接頭，特別是軟管部分容易出現(xiàn)滲氣的現(xiàn)象，應(yīng)仔細查看，查明原因，必要時予以排除。打開放氣螺釘，用手油泵排除油路中的空氣；緊固各管接頭，清除密封不嚴之處。
在更換濾芯或清洗油水分離器時，低壓油路也會進入大量的空氣，因此必須進行排氣作業(yè)。當(dāng)輸油泵泵出來全是沒有氣泡的柴油時，可以擰緊放氣螺栓。然后啟動發(fā)動機，檢查各部還有無漏氣之處，必要時予以修復(fù)，直至無滲漏現(xiàn)象為止。
